Голод  - Майкл Грант

– Да, больше никаких монстров, Пити, – сказал Сэм.

– Больше никаких монстров, – эхом отозвалась Астрид.

Малыш Пит закрыл глазки.

– Больше никаких монстров, – сказал Малыш Пит, широко зевнув. – Я сделал так, чтобы они молчали, – добавил он.

– Чтобы кто молчал? – спросил Сэм.

– Пити. О ком ты? – умоляюще спросила Астрид. – Кто? Кто это был? Что они хотели сказать?

– Голод, – сказал Малыш Пит. – Голод во мраке.

– И что это значит? – не отступала Астрид.

Но Малыш Пит уже спал.

– С ТЕХ ПОР ОНА такая. – Клоп – видимый Клоп, – махнул рукой в сторону Орсе, которая сидела, сгорбившись и сведя колени вместе, на ступенях у входа в «Академию Коутс».

Кейн смотрел на неё не просто с праздным интересом. Он прикоснулся к затылку девочки и заметил, как та вздрогнула.

– Она была там. Явно, – сказал Кейн.

Диана зевнула. На ней всё ещё была шёлковая пижама, а поверх – халат, словно она замёрзла. В УРОДЗ никогда не было особенно холодно.

Клоп раскачивался вперёд и назад, едва не засыпая.

– Что случилось, когда она начала вырубаться? – спросил Кейн Клопа.

– Что? – Клоп вскинул голову, просыпаясь. – Она была в одном из снов Сэма. Что-то про банки с едой. А потом вдруг в одном из окон началось что-то типа жуткого светового шоу, и Орсе стала будто наркоманка.

– Что ты вообще знаешь о наркотиках? – спросила Диана.

Клоп пожал плечами.

– Джо-младший, мой брат. Он частенько бывал под кайфом.

Кейн опустился на колени перед Орсе. Осторожно приподнял её голову.

– Возвращайся, – сказал он.

Ответа не последовало. Тогда Кейн дал ей пощёчину, сильную, но не жестокую. На щеке девочки остался розовый след от ладони.

Орсе моргнула. Она была похожа на человека, который проснулся слишком рано.

– Прости, – сказал Кейн. Он сидел совсем рядом с ней. Достаточно близко, чтобы чувствовать её дыхание. Достаточно близко, чтобы слышать, как стучит её сердце – словно у загнанного кролика. – Я должен знать, что ты видела.

Уголок рта девушки опустился, как в криво нарисованном мультфильме, изображая не то страх, не то грусть, не то что-то ещё.

– Давай, – ласково упрашивал её Кейн. – Что бы там ни были за сны, мне снились куда хуже. Вещи настолько ужасные, что ты вряд ли хотела бы об этом знать.

– Вовсе не ужасные, – едва слышно отозвалась Орсе. – Просто… всепоглощающие. Мне хотелось больше.

Кейн слегка отпрянул от неё.

– Тогда почему ты слетела с катушек?

– В его снах… в его снах мир… Всё такое… – она развела руками, показывая, что не в силах дать определение.

– Ты о снах Сэма? – требовательно спросил Кейн, наполовину скептически, наполовину со злостью.

Орсе строго на него посмотрела.

– Нет. Нет, не Сэма. Во снах Сэма всё просто. В них нет никакой магии.

– Тогда расскажи мне о них. Выполняй то, за чем я тебя туда отправлял.

Орсе пожала плечами.

– Он… не знаю. Вроде как обеспокоен. Не может собраться с мыслями, – сказала она снисходительно. – Думает, что облажался, и просто хочет от всего этого отстраниться. И, конечно, много думает о еде.

– Бедный мальчик, – сказала Диана. – Вся эта власть. Вся эта ответственность. Хнык-хнык.

Кейн рассмеялся.

– Похоже, Сэм не так себе представлял, каково это – быть главным.

– Думаю, он прекрасно себе это представлял, – возразила Диана. – Я вообще считаю, что Сэм не хотел всего этого. По-моему, он просто хотел, чтобы его оставили в покое. – Последнее предложение она произнесла с особым ударением.

– Я не оставляю в покое тех, кто путается у меня под ногами, – сказал Кейн. – Полезная информация, Диана.

Он встал.

– Итак. Сэму становится страшно. Но боится он не меня. Отлично. Он беспокоится о своей жалкой должности мэра города неудачников. Тоже отлично. – Кейн постучал пальцами по голове Орсе. – Эй. Во сне Сэма было что-нибудь об электростанции?

Орсе покачала головой. Она снова отключилась: погрузилась в некое подобие зомби-транса, заново переживая странные галлюцинации – не то свои, не то чужие.

Кейн хлопнул в ладоши.

– Отлично. Сэм не переживает об АЭС. «Вражеский взор, – сказал он пафосно, – обращён вовнутрь, а не наружу». Фактически мы можем нанести удар в любой момент. Но.

Он многозначительно посмотрел на Диану.

– Я его верну, – сказала она.

– Я не могу сделать этого без Джека, Диана.

– Я его верну, – повторила она.

– Тебе нужен Джек? «Я его приведу», – сказал Дрейк.

Кейн сказал:

– Ты думаешь о старом Джеке, Дрейк. Ты забыл, что у Джека теперь появилась сила.

– Плевать мне на его силы, – огрызнулся Дрейк.

– Диана приведёт его ко мне, – сказал Кейн. – А потом мы вырубим им электричество и накормим… – он резко осёкся. Моргнул в замешательстве.

– Накормим? – эхом переспросил Дрейк, не понимая, о чём речь.

Кейн его почти не слышал. Его мозг словно дал осечку, пропустил ступеньку, будто на DVD-диске оказалась царапина, и картинка на экране пошла пикселями, прежде чем возобновиться. Знакомые места «Академии Коутс» проплыли у него перед глазами.

Накормим?

Что он имел в виду?

Кого он имел в виду?

– Вы все свободны, – сказал Кейн отстранённо.

Никто не двинулся с места, и он выразился яснее:

– Уходите. Уходите и оставьте меня одного!

Затем добавил, глядя на Орсе:

– А ты останься.

Когда Диана с Дрейком ушли, Кейн опять присел возле Орсе.

– Ты его видела, да? Ты чувствовала, что он там. Он коснулся твоего разума. Я уверен.

Орсе не стала отрицать. Она бесстрашно посмотрела ему в глаза.

– Он был во сне маленького мальчика.

– Маленького мальчика? – Кейн нахмурился. – Малыша Пита? Ты говоришь о нём?

– Ему был нужен этот мальчик. Тёмное существо, Геяфаг, он… – Орсе подбирала слово, а когда нашла, сама удивилась. – Он учился.

– Учился? – Кейн крепко схватил её за руку, словно пытаясь выжать из неё больше информации. Она вздрогнула. – Чему учился?

– Создавать, – сказала Орсе.

Кейн уставился на неё. Он должен спросить. Должен спросить, о чём она говорит. Что Мрак хочет создать? Что он может почерпнуть из разума пятилетнего аутиста?